Английский бульдог ведет свое происхождение от легендарного тибетского дога, которого считают предком всех современных пород сторожевых собак.
Он отличался огромными размерами и как отмечал еще Марко Поло, способностью справляться с любым врагом – будь то зверь или человек.
Разводившийся и бережно охранявшийся жителями недоступных плоскогорий, он позже был доставлен в другие районы востока, где дал начало различным видам сторожевых собак. Одно из древнейших изображений собаки с типичными чертами дога дошло до нас в виде барельефа, найденного в ассирийском городе Ниневия.
На нем изображен воин, удерживавший гигантского боевого пса. Как и во всех других странах мира, в Англии существовала традиция устраивать бои животных между собой или с людьми. И хотя этот способ времяпровождения был популярен с глубокой древности, первые достоверные сообщения о боях именно между собаками и быками датируются лишь 1199 годом. Сообщения о боях такого рода встречается уже в 1133 году в период правления Генриха 2-го.
Однако 1-м по-настоящему достоверным сообщением можно считать именно то, что относится к 1199 году. По словам летописца, правитель города Стамфорда, прогуливаясь по окрестностям своего замка, стал свидетелем нападения двух собак, принадлежавших мяснику, на быка, который в свою очередь отчаянно защищался, стараясь не ударить в грязь лицом, перед стоящей неподалеку коровы.
Собаки бросались на быка и преследовали его через всю деревню, кусая и толкая, пока дело, наконец, не закончилось жестокой схваткой. Феодалу так понравилось это зрелище, что он пожаловал гильдии мясников тот участок земли, на котором произошла битва животных с условием, что мясники будут ежегодно устраивать на ней аналогичный бой. Такого рода бои, получившие название булбитинга, быстро распространились по соединенному королевству и число болельщиков, собиравшихся вокруг огороженных площадок, на которых происходили схватки, постоянно росло.
Очень скоро каждый город, каждая деревня имели свою площадку, на которой собаки и быки сходились в жестоких и кровавых схватках. Благодаря своей злобности и исключительным боевым качествам – результат той жестокой селекции, которой его подвергли люди, Английский бульдог стал стал бойцовской собакой и начал использоваться для боев с другими животными, и говорят даже с людьми. Обычными противниками бульдогов в период с 14-го по 19-й век кроме быков были медведи, обезьяны, барсуки, рыси, ослы, львы и другие животные.
Когда подобные развлечения были запрещены, английскому бульдогу стало грозить вымирание. Его пытались использовать в качестве сторожевого пса, но особи того времени отличались чрезмерной злобностью и физической силой, а потому применение бульдогов в таком качестве также было запрещено законом.
Несколько особей оставшихся на руках организаторов тайных боев и различных мошенников считались, таким образом, собаками преступников. Лишь небольшая кучка любителей этой породы собак продолжала бескорыстно разводить английских бульдогов и сохранила для нас собаку, в которой сосредоточено множество неповторимых качеств.