История происхождения ротвейлера восходит к огромным древним азиатским собакам. Долгое время тибетский мастин считался единственным предком всех крупных сторожевых собак.
Последние исследования ставят этот факт под сомнение, хотя все это имеет лишь научное значение. С уверенностью можно лишь сказать, что сторожевые собаки, по всей вероятности, появились в Европе вместе с финикийцами и скрестившись с местными породами, дали начало новым видам.
Наибольший интерес представляют швейцарско-немецкие контакты. В Швейцарии, в кантоне «опенциг» появилось семейство черных, как уголь собак, в дальнейшем роспространившихся южнее в районе Альтельбуха и Берна.
От этих собак ведут свое происхождение швейцарские волопасы. На севере разновидность этих собак обосновалась в Ардовии и в близи Шауфхаузена. Затем пересекла немецкую область Вюртенберг, где возможно скрестилась с местными видами овчарок и голландскими и английскими охотничьими породами.
Так собаки добрались до города Рот Вейль, где и родилось их название. До конца средних веков Рот Вейль был важным центром торговли скотом. Таким образом, мясники первыми начали разводить и использовать этих собак, которые по началу, так и назывались – «Metzgerhund», то есть собаки мясников. В 1901 году было составлено первое систематизированное описание породы собак ротвейлеров.
А в январе 1907 года образовался первый немецкий ротвейлер-клуб – DRK. Через несколько месяцев у него появился конкурент, который получил название IRK – международный ротвейлер-клуб. Между двумя этими клубами начались многолетние споры по поводу того, что важнее красота или функциональность.
Немецкий клуб особое внимание обращал на характер животных, в то время, как международный клуб занимался в основном экстерьером. Единое специализированное общество образовалось лишь в 1921 году, ADRK – всеобщий немецкий ротвейлер-клуб.
Родоначальником породы ротвейлеров можно считать пса по кличке лорд Фон Дер Текка, голова которого уже была достаточно внушительна в поперечном диаметре. Лорд был сыном чемпиона 1913 –го года, лорда Рема Фон Шиферштадта, который ознаменовал в себе новый шаг к вершинам породы. Его рост до загривка составлял 72 см.