В наши дни Сенбернары дрессируются в соответствии с современными критериями для работы в различных службах спасения – в частности их используют при ликвидации последствии стихийных бедствий, для поиска пропавших без вести.
К дрессировке сенбернара приступают с 5-6 месячного возраста, начиная обучение собаки с общих законов послушания и развития психической уравновешенности и хладнокровии в минуты опасности. Последующая программа дрессировки предусматривает дальнейшее развитие взаимопонимания между собакой и хозяином, который командует ей искать заранее спрятанный предмет, а потом и людей по запаху.
За счет таких упражнений собака очень быстро научиться находить именно то, что нужно, не делая ошибок. Наиболее способные собаки используются потом для поиска людей, погребенных не только под снежными лавинами, но и под обломками зданий, а так же во время пожаров. В разных странах Европы, так же в США уже давно существуют «клубы спасения», которые занимаются подготовкой Сенбернаров к спасательным работам на случай стихийных бедствий.
Швейцарец Шумахер, кинолог и пионер дрессировки Сенбернаров так описал в 1867 году работу этих собак: » Двое кобелей, один молодой и один пожилой, каждое утро покидают монастырь и оббегают склон перевала на участке, протяженностью 12-13 км. Они доходят до самых отдаленных хижин, приспособленных для отдыха путников.
Даже в условиях обильного снегопада они легко находят дорожку, протоптанную в снегу к воротам приюта. Собаки сами же и прокладывают эту дорожку вначале каждой зимы, утаптывая и выравнивая глубокий снег. Для этой цели они пользуются своей могучей грудью и массивными лапами.
Они настолько хорошо ориентируются в тумане, при снегопаде и метели, что на них можно полностью положиться, как на проводников. Каким бы невероятным это ни казалось, но эти собаки даже в темное время суток ни на метр не удаляются от тропы, удивительным образом избегая всех расщелин, в том числе и скрытых под снегом. Многие часто ходят парами. Как правило, молодой Сенбернар в сопровождении зрелого и опытного, на тот случай, если один погибнет, другой доведет их общую работу до конца».