Внешне ротвейлер представляет собой средних размеров, но не приземистую собаку. Ее вид должен олицетворять силу, ловкость и выносливость.
Ее спокойный взгляд должен выражать доброту и преданность. Ротвейлер ведет себя уверенно и смело, сдержанно реагируя на все, что происходит вокруг и ничто не ускользает от его зоркого взгляда. Его высота до холки достигает 61 — 68 см. у кобелей и 56 – 63 см. у сучек.
Половые различия всегда выражены очень ярко. Для обоих полов стандарт ротвейлера различает до 4-х размеров собаки: маленькая, средняя, выше среднего и высокая . Но это вовсе не означает, что существует карликовый и гигантский ротвейлер, то есть, что это разные породы собак.
Порода ротвейлера едина. Она допускает разнообразие размеров, поскольку так сложились исторические характеристики ротвейлера . Голова у ротвейлера чуть вытянута в длину и довольно широка между ушами.
Правильное соотношение – это 37 % от высоты туловища на уровне загривка для самцов и 36% для самок. У сучек ротвейлера голова заметно легче, чем у кобелей. Но ротвейлер – настоящий брахицефал, потому что поперечный диаметр его головы превышает продольный. Череп должен составлять 60% от общей длинны головы, а морда лишь 40%. У ротвейлера ярко выражены переносица и скулы. Губы плотно прилегают. Пигментация десен яркая. Черный нос довольно широк с крупными ноздрями.
Глаза миндалевидные, темно-карие с плотно прилегающими веками. Уши небольшие, без складок, треугольной формы. Они немного висят и широко расставлены. Они должны плотно прилегать к голове. Прикус ножницеподобный. Зубы ровные. Они растут по всей челюсти. Шея средней длинны, крепкая, мускулистая. Кожа на ней туго натянута. По своему строению ротвейлер пропорционален.
Объем груди ротвейлера должен превосходить рост приблизительно на 20%. Высота груди должна составлять 48-49% от высоты от высоты по загривку. Грудь должна быть широкой, могучей и мускулистой. Грудная клетка хорошо развита, суставы крепкие. Линия спины прямая и крепкая. Поясница короткая, сильная.
Круп широкий, средней длины, чуть округлый. Плечи длинные, мускулистые. Лопаточно-плечевой угол должен составлять около 115 градусов. Передние лапы, если смотреть анфас должны быть прямыми, но не слишком сдвинутыми. Бедра должны быть широкими и мускулистыми, ноги длинными и крепкими, щиколотки сильными, с ярко выраженным углом. Если смотреть сзади, конечности ротвейлера должны быть строго вертикальными.
Шерсть у этих собак густая, жесткая, полу длинная с густым подшерстком. Масть черная с четко очерченными подпалинами красновато-коричневого оттенка. Ротвейлер отличный бегун. Его движения должны отражать силу, выносливость и решительность. У него ровная, уверенная, энергичная и пружинящая поступь, широкий шаг, при котором линия спины всегда остается ровной и твердой.