Рост и развитие собаки имеет определенную закономерность. Рост животного – это целый комплекс изменения в его организме.
Это не только увеличение в размерах, но и изменение массы тела, внешнего вида (экстерьера) и физиологических особенностей собаки. И все это должно происходить на определенных этапах и в необходимой последовательности. Первый этап роста собаки начинается еще внутри утробы матери.
Именно на этом этапе закладывается основа здоровья будущего щенка. А это зависит от здоровья матери. Поэтому брать щенка нужно у ответственных заводчиков, которые тщательно следят за своей сукой. Второй этап роста щенка длится от его рождения до полутора месяцев. Он называется подсосным.
Рождаются щенки с закрытыми глазами и слуховыми проходами. Ушные проходы у них открываются с пятого дня, а глаза — с восьмого дня рождения. Этот процесс полностью завершается к 14-15-му дню. Они обладают врожденной способностью находить мать по запаху и сосать ее молоко. К завершению этого периода у малышей прорезываются молочные зубы и их можно подкармливать новой пищей.
Время самого бурного роста щенка приходится на период от полутора до шести месяцев. Именно в это время малыши передаются новым хозяевам. В этот период молочные зубы сменяются постоянными, щенок солидно увеличивается в размерах и заметно тяжелеет примерно в три раза, особенно представители крупных пород.
Рост в холке увеличивается приблизительно в два раза. К окончанию этого периода заканчивается рост и развитие трубчатых костей. И если щенок болел или плохо питался, пропорции его тела будут безнадежно нарушены. И собака не сможет принимать участие в выставках и племенном разведении.
Также до полугода у щенка быстро растут уши, приобретая уже «взрослую» форму. И уже в этот период можно определить насколько мощным будет костяк собаки – по отношению высоты холки к обхвату пясти. От полугода до года собак называют молодняком. У них по-прежнему остается интенсивный рост, особенно развиваются плоские кости: грудина. Она становится шире.
Развитие собаки заметно замедляется. Она уже имеет взрослый вид, но продолжается формирование костяка, которое отражается на экстерьере.
Представители мелких пород окончательно вырастают к двум годам. Крупные собаки развиваются медленнее и окончательно формируются к трем годам. Если до этого времени происходит первая вязка, то она останавливает дальнейшее развитие собаки.