Рост щенка важнейший период, когда развивается весь комплекс физиологических, психологических и поведенческих реакций, присущих породе.
Именно в первые месяцы жизни щенок должен получить основу хорошего воспитания. Растущий щенок любопытен и его энергия бьет через край.
Он исследует новые места, играет с другими щенками своего помета, многому учиться у своей матери. В этом возрасте малышу особо необходима опека его владельца, чтобы успешно усвоить нормы социального поведения и стать благовоспитанной собакой.
Скорость роста щенка зависит от породы. Мелкие щенки вырастают немного быстрее, чем щенки средних размеров и намного быстрее, чем щенки очень крупных собак.
Щенки собак маленьких пород достигают размеров взрослого животного в возрасте 8 – 10 месяцев. У собак средних пород это происходит в 12 месяцев, у щенков собак больших пород в 15 – 18 месяцев. В то время, как у для полного развития щенка очень крупных пород собак требуется 18 – 20 месяцев.
Возраст полового созревания собак также варьируют. Первая течка у сук наступает в возрасте 6 – 12 месяцев, то есть еще до завершения роста организма. Кобели становятся половозрелыми в возрасте около 7-ми месяцев для маленьких пород собак или 12 -18 месяцев для собак средних и крупных пород.
Существует несколько фаз роста
Их важнейшие характеристики – изменение энергетических потребностей животного, формирование его скелета и развитие мышечной массы. Будущее телосложение щенка, его здоровье полностью зависит от успешного завершения фаз его роста, в котором кормление играет ключевую роль. В течение первой фазы роста, между отъемом и первым появлением постоянных зубов щенок растет буквально на глазах. Его скелет быстро развивается и животное каждый день набирает вес.
Чтобы поддерживать интенсивный обмен веществ щенку требуется вдвое больше энергии, чем взрослой собаке такого же веса и тщательно выверенные в рационе дозировки фосфора и кальция. Порции его пищи должны соответствовать энергетическим потребностям щенка, но не превышать норму, чтобы он не набирал вес слишком быстро. Вот почему так важны такие факторы, как кратность рациона и качества корма. Слишком большое количество кальция в середине фазы роста может привести к костно-суставным заболеваниям, а перекорм к расстройствам пищеварения.
Во время 2-й фазы роста щенка происходит укрепление скелета и развитие мышц. Собака по-прежнему растет, но намного медленнее. Когда заканчивается рост и укрепление скелета, продолжается развитие мускулатуры. В этот период животному требуется немного меньше энергии, но все еще больше, чем взрослой собаке такого же веса. В этот период организм щенка еще очень хрупок и его вес нужно постоянно контролировать. Избыточный вес может иметь очень серьезные последствия. Прежде всего не давайте щенку никаких подачек между кормлениями. Единственное, что ему нужно в этот период – правильный рацион, который следует разделить на строго просчитанные порции.
Составьте график изменения веса щенка по неделям. Эта информация очень полезна для ветеринарного врача, так как он сможет определить любое возможное превышение веса. У щенка с избыточным весом велик риск ожирения во взрослом возрасте. Чтобы этого избежать необходимо точно соблюдать режим питания, частоту кормления и объем порций. Крокеты корма должны соответствовать размеру и возрасту щенка.