Не следует спешить при выборе щенка. Посетите несколько выставок; на клубных выставках более спокойная атмосфера, а у заводчика найдется больше времени для беседы с вами. Постарайтесь узнать породу, большинство заводчиков с удовольствием пойдут вам навстречу. Придите к ним домой. И они будут счастливы поговорить об английских мастифах.
Постарайтесь увидеть как можно больше самых разных представителей породы, чтобы сказать себе: да, эта собака создана для меня и моей семьи! Если кто-либо из членов семьи сомневается, то следует отказаться от этой породы.
Получите копию породного стандарта в своем национальном кинологическом клубе или секретариате породного клуба. Прочитайте и медленно переварите информацию, чтобы иметь четкое представление, как будет выглядеть взрослая собака. Секретари клубов обычно знают, у кого в данный момент есть щенки, и они подскажут вам телефоны и адреса.
Узнайте специальные требования к содержанию крупных собак и подумайте, сможете ли вы им соответствовать. Несмотря на отсутствие у английских мастифов склонности к бродяжничеству, все же следует сделать безопасную площадку для молодого мастифа. Некоторые из них «великие диггеры», потому нужно постоянно следить за подкопами под забором. Другим очень нравится штурмовать ворота и заборы. Об этом нужно знать и суметь предотвратить подобные правонарушения еще в зародыше.
Если вы не уверены в своих возможностях, вначале посмотрите на взрослых мастиффов, потому что щенки обладают магической привлекательностью. Мастифы склонны к обильному слюнотечению и всегда рады поделиться своими слюнями с окружающими. Из своего опыта могу сказать, что детям, особенно мальчикам, это кажется просто отвратительным. Конечно, вы можете сразу вытереть слюни полотенцем, но помните. Что вам придется жить с этим, причем слюна собак оказывает крайне разрушительно действие на полированную мебель.
Если вы хотите выставлять, либо выставлять и разводить мастиффов, то должны решить это сразу. Заводчик уже рад, если получит одну или две выставочные собаки в помете, но что делать с остальными? Это вовсе не значит, что они вырастут плохими собаками, просто они не соответствуют всем требованиями породного стандарта. Большинство людей покупают щенка, даже и не думая о выставках, но когда в них просыпается интерес к породе и они вступают в породный клуб, то попадают на крючок выставочной лихорадки.
Кобель или сука?
Выбор кобеля или суки – дело вкуса каждого человека, но часто потенциальный владелец берет того, кто есть в наличии. Кобели больше по размеру и, в отличие от большинства других пород, не склонны к бродяжничеству; они много едят, но обычно оказываются такими же любящими и преданными существами, как и суки.
Если вы решили заняться разведением собак, то должны знать, чу у сук английских мастиффов очень тяжелые роды, кроме того, они очень привередливы в выборе кавалеров, особенно если вы держите в доме кобеля другой породы, которого любит ваша сука! Их следует держать раздельно во время течки. Обычно первая течка начинается в возрасте четырнадцати месяцев, а затем следует с интервалом в 6-7 месяцев. У некоторых сук бывает всего одна течка в год.
Оценка помета
Ни один уважающий себя заводчик не будет продавать вам щенка с гарантией, что последний обязательно станет чемпионом, хотя большинство надеется, что их гадкие утята все же вырастут в прекрасных лебедей. Покупка щенка с выставочным потенциалом не дает гарантии, что все так и будет, с другой стороны, обычный щенок может превратиться в прекрасного пса, и заводчик будет всеми силами убеждать вас его выставлять. Когда отправляетесь к заводчику, приготовьтесь к строгому допросу, потому что большинство из нас чувствуют огромную ответственность за своих животных и хотят для щенков самого лучшего.
Вам нужно посмотреть на щенков вместе с матерью, хотя это не всегда возможно, потому постарайтесь посетить дом заводчика не один раз. Также вам нужно увидеть и отца, если он живет в том же питомнике. Если нет, то заводчик с радостью предоставит вам сведения о его местонахождении.
Проверьте вместе с заводчиком рентгеновские снимки тазобедренных и локтевых суставов на предмет дисплазии. Это заболевание поражает слишком многих представителей крупных и тяжелых пород, а для его мониторинга существует система присвоения очков каждому суставу, позволяющая выявить группу риска. Здоровые тазобедренные суставы родителей не дают гарантии, что их унаследует потомство, и, наоборот, родители с большим количеством очков, что говорит о предрасположенности к дисплазии, могут произвести щенков с практически нормальными тазобедренными суставами.
Некоторые заводчики также проводят тестирование глаз. Современные английские мастиффы мало отличаются от своих предков, этих собак всегда характеризовало послушание и доброжелательность. Они производят впечатление огромной силы своей большой квадратной головой, широкой мордой и тяжелыми лапами.
Оценка щенка мастиффа
Не ждите, что заводчик позволит вам осматривать щенков, пока им не исполнится пять или шесть недель. Начиная с этого возраста, они уже не так зависят от матери и начинают проявлять бурный интерес к окружающей обстановке. Щенок является законченной версией взрослой собаки в миниатюре, его лапы должны быть огромными, как и уши, но не следует волноваться – по мере общего роста они придут в соответствие с головой и телом.
Ищите щенка с квадратной головой, длинным телом, хорошим костяком и плотными лапами в комке. Убедитесь, что когти обрезаны и у щенка не проваливаются пясти. Лапы должны быть плотно сжаты, с хорошо изогнутыми пальцами и черными когтями. Не выбирайте перекормленного щенка, в восемь недель он должен быть упитанным, активным и любознательным.
Небольшой недокус в этом возрасте придет в норму, потому что нижняя челюсть продолжает расти. Морда должна быть глубокой, широкой, короткой, но не плоской. При широкой под глазами морде переход от лба к носу заметен при рождении, но потом исчезает и вновь появляется примерно в семь – восемь недель. Не выбирайте щенков с длинными и узкими или же наоборот, курносыми мордами.
У маленьких щенков глаза голубого цвета, учитывая, что для английских мастиффов нужны как можно более темные глаза, то сразу выбирайте щенка с самыми темно-голубыми глазами. Не должно быть никаких обвисших век, выпуклых или слишком широко расставленных глаз. Уши в этом возрасте должны быть очень большими – это нормально. Они высоко посажены по обеим сторонам головы и плотно прилегают к щекам. На ощупь обеим сторонам головы и плотно прилегают к щекам. На ощупь они должны быть тонкими и мягкими. На лбу появляются морщины, когда щенок чем-то заинтересован. Слишком много морщин связано с возможными в будущем заболеваниями глаз, а также склонностью к инфекциям кожи в глубине морщин вокруг глаз.
Уже у щенка должны быть глубокая грудь, широко поставленные, крепкие и прямые конечности. В этом возрасте трудно точно оценить правильность расположения лопаток. Спина должна быть длинной и ровной, с выпуклыми широкими ребрами. Британский породный стандарт не указывает минимальный рост и вес, но принцип один – чем больше, тем лучше. Причем рост достигается за счет глубины груди, а не длины конечностей. Размер щенка в этом возрасте вовсе не определяет рост взрослой собаки, поэтому самый большой щенок в помете может оказаться самым низкорослым, когда вырастет. Увеличением объема пищи вы не добьетесь большого роста вашей собаки, а скорее навредите ее здоровью. Тот же принцип нужно применять и к количеству добавок минеральных веществ и витаминов.
Богатая опушка на хвосте, конечностях и ушах является признаком будущей волнистой шерсти, и хотя она делает щенка очень привлекательным, но не соответствует стандарту, особенно если вы собираетесь выставлять собаку или заняться разведением, тогда собака с нетипичной шерстью вам не подходит. Самое удивительное, что некоторые судьи присуждают хорошие баллы именно таким собакам.
Окрас собаки – обычно дело вкуса. У некоторых щенков однотонного окраса могут быть полоски на спине, которые выцветают с возрастом, уши станут темнее, если у щенка они темные внутри. Щенки рождаются практически черными, потому в первые дни после рождения отличить абрикосовых и тигровых очень трудно, с возрастом окрас щенков становится светлее. Большинство палевых собак в щенячестве имеют окрас перец с солью и очень неопрятный вид. Самыми привлекательными являются светло-палевые щенки с черной маской и ушами.
Нужно найти время и понаблюдать за игрой щенков; щенки всех пород предаются бурным играм друг с другом, а потом все разом засыпают. Некоторые оказываются очень любознательными и будут все время ползать вокруг вас, пока вы сидите рядом с ними. Другие, более нерешительные, присоединятся, как только вы обратите на них внимание. Робость может стать проблемой, к сожалению, она часто никак не проявляется, пока щенку не исполнится год, тогда он престает быть всеобщим другом и становится более замкнутым.